针对动脉粥样硬化发病机制的研究已历经百年，近年虽已取得一些突破进展但仍有许多关键问题悬而未决。血管是由内膜、中膜和外膜三层结构组成，其中内膜和中膜被认为与动脉粥样硬化发生发展密切相关，而外膜的作用常被忽视。随着研究的深入发现外膜不仅构成了血管的支撑结构，同时集神经-内分泌-免疫功能于一体，是一个结构和功能复杂的组成成分，全程参与了血管重构。近年研究证实外膜不仅同血管的功能调节有关而且亦参与了动脉粥样硬化、高血压、损伤后再狭窄等多种疾病的发生和发展[1]，外膜的作用再次引起关注，但在其中究竟扮演什么角色仍有争议。